Chikoya sur le Soweto Derby : « C’est contre Chiefs qu’on fait son nom, pas ailleurs »

Innocent Chikoya sait ce que le Soweto Derby signifie. L’ancienne légende d’Orlando Pirates, international zimbabwéen, a partagé ses souvenirs les plus marquants avant le choc de samedi contre Kaizer Chiefs au FNB Stadium. Ses mots résonnent comme un rappel de l’intensité unique de la plus grande rivalité du football sud-africain.

« Il y a un match où je pense qu’on a battu Chiefs 3-0 (à Ellis Park), Lesley Manyathela a marqué un doublé, et j’ai créé le troisième but que Benedict Vilakazi a marqué, en 2000-01 », se remémore Chikoya. « Quand tu gagnes un derby… tu sais, quand tu rejoins Pirates, c’est le match que tu attends. C’est soit tu réussis, soit tu échoues. »

La franchise du Zimbabwéen est rafraîchissante. Il distingue clairement les matchs ordinaires des matchs de derby : « Quand Pirates joue contre n’importe quel autre club — Gallants, Galaxy — ce sont des matchs difficiles, mais tu ne feras pas ton nom dans ces matchs-là. Mais contre Chiefs, tu fais ton nom. C’est là que les gens se souviendront toujours de toi. »

« Le coach n’a rien à dire »

L’anecdote la plus savoureuse concerne les causeries d’avant-match. Interrogé sur le meilleur discours d’un entraîneur avant un derby, Chikoya a surpris en révélant que les coaches n’ont presque rien à dire dans ces moments.

« Les entraîneurs, pour ce match, ils n’ont pas grand-chose à dire. Le stade est plein, tout est à l’arrêt partout. Qu’est-ce que le coach pourrait dire ? Le coach choisit son meilleur onze et dit : ‘Les gars, c’est le match qu’on attendait, je ne vais pas vous dire grand-chose, allez sur le terrain et performez.’ Il n’y a pas d’environnement où tu voudrais être sauf au FNB Stadium ce jour-là. »

Chikoya a aussi décrit l’atmosphère unique de la semaine précédant le derby : « Le derby ne commence pas le samedi. Il commence le lundi, à la première séance d’entraînement. Tout le monde veut être impliqué, même les blessés. Tu te bats pour être dans l’équipe qui part au camp. »

L’héritage de Manyathela et des légendes

La mention de Lesley Manyathela, décédé tragiquement en 2003, ajoute une dimension émotionnelle au récit. Le buteur de Pirates, l’un des attaquants les plus talentueux de sa génération, reste une figure vénérée du football sud-africain. Son doublé contre Chiefs dans le souvenir de Chikoya rappelle que les légendes du Soweto Derby sont immortelles dans la mémoire collective.

Benni McCarthy, cité par Chikoya, avait lui-même décrit le sentiment du derby comme indescriptible : « Le feeling, c’est un feeling que seuls ceux qui ont joué le derby connaissent. Tu ne peux pas l’expliquer. Si tu ne l’as pas joué, tu ne connaîtras jamais ce feeling. »

Un message pour les joueurs de 2026

Les mots de Chikoya s’adressent directement aux joueurs qui fouleront la pelouse du FNB Stadium samedi. Nkosinathi Sibisi, Thalente Mbatha, Evidence Makgopa côté Pirates ; Khanyisa Mayo, qui disputera son premier derby côté Chiefs — tous porteront le poids d’une histoire qui transcende le sport.

Le contexte de ce derby ajoute une pression supplémentaire. Pirates, deuxième au classement, peut reprendre la tête en cas de victoire. Chiefs, quatrième, veut confirmer sa renaissance sous Nasreddine Nabi. Sibisi lui-même, en conférence de presse jeudi, a fait écho aux propos de Chikoya : « C’est un derby, que tu sois 8ème ou 16ème, ça n’a pas d’importance. C’est un match que tu dois gagner. Il y a des droits de vantardise en jeu. »

L’héritage qui traverse les générations

Le Soweto Derby a produit des moments inoubliables depuis sa création. Des buteurs légendaires comme Manyathela, Benni McCarthy, Siphiwe Tshabalala et Thembinkosi Lorch ont gravé leur nom dans l’histoire en marquant dans ce match. Les gardiens comme Itumeleng Khune et Senzo Meyiwa ont réalisé des arrêts qui hantent encore les supporters adverses.

Chikoya, venu du Zimbabwe pour vivre le rêve du football sud-africain, incarne aussi la dimension continentale du Soweto Derby. Des joueurs de toute l’Afrique — du Mozambique au Nigéria, du Zimbabwe au Ghana — ont participé à cette rivalité et en ont été transformés. C’est un match qui ne connaît pas de frontières : il appartient à toute l’Afrique australe.

Pour les millions de fans à travers l’Afrique du Sud et le continent — de Harare (patrie de Chikoya) à Johannesburg, de Durban à Maputo — le Soweto Derby est un événement qui arrête le temps. Chikoya le résume parfaitement : c’est le match où les carrières se définissent, où les légendes naissent, et où rien d’autre ne compte que les 90 minutes sur le terrain. Samedi, de nouvelles pages de cette histoire s’écriront au FNB Stadium.

Fiche

Derby : Orlando Pirates vs Kaizer Chiefs

Stade : FNB Stadium, Johannesburg

Témoignage : Innocent Chikoya (légende Pirates, Zimbabwe)

Souvenir : Pirates 3-0 Chiefs (2000-01, Ellis Park)

Buteurs cités : Lesley Manyathela (doublé), Benedict Vilakazi

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