Sundowns face au fantôme Mokwena : Modise et Johnson décryptent le choc contre le MC Alger

Gagner ou mourir. Mamelodi Sundowns accueille le MC Alger ce samedi à 15h00 au Loftus Versfeld Stadium pour le dernier match du Groupe C de la Ligue des Champions de la CAF. Les Brésiliens sont 3èmes avec 6 points. Le MC Alger est 2ème avec 7 points. Al Hilal Omdurman mène avec 8. Saint-Eloi Lupopo ferme la marche avec 5.

Seule une victoire garantit la qualification de Sundowns. Le MC Alger, lui, n’a besoin que d’un nul.

Le subplot Mokwena-Cardoso

Rulani Mokwena, ancien entraîneur de Sundowns (trois titres de champion, finale de Champions League), revient à Loftus avec le MC Alger. En face, Miguel Cardoso, recruté spécifiquement pour gagner la Champions League, est sous pression maximale.

Cardoso avait déjà éliminé Sundowns en demi-finale de la Champions League 2024 quand il dirigeait l’Espérance de Tunis — face au même Mokwena. L’ironie est épaisse.

La semaine a été marquée par le « Mashagate » : l’analyste de performance Mario Masha a été suspendu par Sundowns pour avoir prétendument transmis des informations tactiques à Mokwena. Un scandale qui a ajouté du chaos à une préparation déjà tendue.

Cavin Johnson : « Rulani va jouer les mind games »

L’ancien entraîneur de Kaizer Chiefs et d’Al Ahly, Cavin Johnson, a donné son analyse à Soccer Laduma. Pour lui, la pression est clairement sur Cardoso.

« On dit qu’ils ont recruté ce coach spécifiquement pour gagner la Champions League. Donc maintenant c’est du mind game. Je sais que Rulani va jouer beaucoup de mind games. Il fait bien en Champions League, alors Sundowns doit se montrer samedi à Loftus pour imposer son autorité. »

Johnson refuse cependant l’idée que Mokwena cherche une revanche personnelle contre Cardoso. « Je ne crois pas que Rulani ait été développé comme coach pour avoir un problème personnel avec un autre entraîneur. Il prépare simplement son équipe très bien. C’est ce que je respecte chez lui. »

Teko Modise : « On était bons sous Rulani, ne mentons pas »

La légende de Sundowns, Teko Modise, a lancé un défi aux joueurs sur le podcast Pitchside.

« On parle d’unité, mais si ça ne vient pas des gens qui doivent le faire, on peut prêcher tant qu’on veut. Sur le terrain, c’est le seul endroit où tu peux répondre. »

Modise a été direct sur l’héritage de Mokwena : « On va jouer contre notre ancien coach, sous lequel on était bons, ne mentons pas. C’est notre frère qui revient nous affronter. La pression est des deux côtés, il a besoin de gagner ce match aussi. »

Le message est clair : les joueurs de Sundowns doivent rappeler au pays à quel point ils sont capables, sans se cacher derrière les polémiques extérieures.

L’équation du Groupe C

Un seul résultat qualifie Sundowns à coup sûr : la victoire. En cas de défaite ou de nul, leur sort dépend du résultat d’Al Hilal contre Lupopo à Kigali.

Le MC Alger passe avec un nul dans presque tous les scénarios. Al Hilal passe avec un nul. Lupopo ne se qualifie qu’en cas de victoire.

Le bilan de Sundowns dans la phase de groupes — 1 victoire, 3 nuls, 1 défaite — est le pire depuis 2018. L’élimination au stade des poules serait une première en sept ans. Ronwen Williams est de retour dans les buts après une blessure à l’aine.

Un match qui passionne l’Afrique

Ce duel Sundowns-MC Alger dépasse l’Afrique du Sud et l’Algérie. Le retour de Mokwena à Loftus, le scandale Masha, la pression sur Cardoso — c’est le genre de récit que le football africain produit rarement avec autant d’intensité.

Pour les fans francophones à Kinshasa, Douala, Brazzaville et Alger, ce match est l’événement continental de la semaine. Sundowns est l’un des clubs les plus suivis du continent. Le MC Alger, dirigé par un coach sud-africain, ajoute une couche de complexité géopolitique au football.

Classement Groupe C

1. Al Hilal Omdurman — 8 points (5 matchs)

2. MC Alger — 7 points (5 matchs)

3. Mamelodi Sundowns — 6 points (5 matchs)

4. Saint-Eloi Lupopo — 5 points (5 matchs)

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