Ben Youssef brise le silence : pourquoi Velebayi, Baartman et Chislett ne jouent pas à Kaizer Chiefs

Johannesburg, 26 février 2026. La question brûlait les lèvres de tout le monde. Pourquoi Asanele Velebayi, Luke Baartman et Ethan Chislett — trois recrues très attendues — n’ont-ils pas eu leur chance régulièrement à Kaizer Chiefs ? Après la défaite 2-1 contre Stellenbosch FC, le co-entraîneur Khalil Ben Youssef a finalement tranché.

«On ne peut jouer que 11» : la réponse directe de Ben Youssef

D’abord, la déclaration. Face aux journalistes après le match, Ben Youssef n’a pas tourné autour du pot. Sa réponse était simple, presque brutale. «Malheureusement, en football, on ne peut utiliser que 11 joueurs, et on a neuf remplaçants. Si à chaque conférence de presse on parle des joueurs qui ne sont pas dans le groupe, ce n’est pas la solution.»

Ensuite, il a précisé sa pensée. «Pourquoi Ethan est sur le terrain ? Pourquoi il n’y est pas ? Pourquoi Velebayi joue ? Pourquoi Baartman ne joue pas ? Nous avons 38 joueurs dans notre effectif.» Le message est clair. Avec un effectif aussi pléthorique, personne ne peut être satisfait. Pas même le staff technique.

À Kinshasa, au Bar Champions du quartier Lingwala, Lucien Malama a suivi la réaction des supporters locaux. Théo — la trentaine, fan d’Amakhosi depuis les tournois CAF des années 2000 — a levé les yeux au plafond. «38 joueurs pour 11 places. C’est mathématique. Mais ça ne console pas les supporters.» Autour de lui, le débat a fusé. Sur 1xBet RDC, les cotes pour que Kaizer Chiefs remporte le titre de Betway Premiership restent néanmoins parmi les plus jouées en Afrique centrale.

Pourquoi 38 joueurs pour un seul objectif

Pourtant, pour comprendre ce paradoxe, il faut remonter à l’automne. Chiefs avaient constitué un effectif XXL pour jouer sur quatre fronts simultanément : le championnat, la Carling Knockout, la Nedbank Cup et la Coupe de la Confédération CAF.​

Ensuite, tout s’est effondré. Chiefs ont été éliminés de la Carling Knockout, puis de la Nedbank Cup, et enfin de la Coupe de la Confédération CAF — notamment après le revers face à Zamalek au tour de groupes. Résultat : 38 joueurs se retrouvent désormais avec un seul objectif — le championnat. C’est précisément ce sureffectif qui explique les frustrations actuelles. Personne ne peut jouer. Tout le monde attend.

Par ailleurs, dans notre article sur le duel Sundowns — MC Alger, on voyait déjà comment les clubs sud-africains gèrent la double charge championnat et CAF. Chiefs en ont payé le prix différemment — non pas par l’épuisement, mais par le sureffectif.

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Velebayi, 23 ans, et Baartman, 19 ans : le long chemin depuis Cape Town Spurs

D’ailleurs, l’histoire de ces deux joueurs mérite qu’on s’y arrête. Asanele Velebayi, 23 ans, et Luke Baartman, 19 ans, ont rejoint Kaizer Chiefs après la relégation de Cape Town Spurs. Leur arrivée a été marquée par un long bras de fer juridique. Cape Town Spurs contestait leur départ en tant qu’agents libres. L’arbitre SAFA Hilton Epstein a finalement tranché en leur faveur. Depuis lors, leur intégration sportive reste compliquée.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Velebayi a effectué six apparitions depuis son arrivée, sans jamais terminer un match à 90 minutes. Baartman, lui, n’a joué que quatre matchs — tous en remplaçant — pour un total de 56 minutes. Leur dernière participation remonte au 28 janvier 2026, lors de la victoire contre Marumo Gallants.

Pour les statistiques complètes de ces joueurs en Betway Premiership, SofaScore offre le suivi le plus précis match par match.

Chislett : sept mois d’attente pour ses débuts

Ainsi, le cas d’Ethan Chislett est encore plus frappant. L’ailier a attendu sept mois avant de faire ses débuts pour Chiefs lors de la défaite contre Stellenbosch. Sept mois d’entraînement, de conditionnement spécifique, de patience forcée.​

Ben Youssef a expliqué cette gestion avec transparence. «On a attendu sept mois qu’il soit dans la forme qu’il a montrée ce soir. On voulait l’introduire au bon moment.» Cette phrase dit tout sur la philosophie du staff technique. Mieux vaut attendre que précipiter.

Néanmoins, la question reste entière. Peut-on se permettre de laisser un joueur attendu pendant sept mois sans jouer ? Dans notre article sur le duel Zamalek — Kaizer Chiefs en Coupe de la Confédération CAF, on voyait déjà que Chiefs misait sur la profondeur de son banc comme atout continental. Le sureffectif était une arme. Aujourd’hui, il est devenu un casse-tête.​

Vilakazi : remplacé quand l’équipe tient son résultat

En outre, Ben Youssef a abordé le cas sensible de Mfundo Vilakazi. Certains supporters s’interrogeaient : pourquoi un joueur clé sort-il du terrain en cours de match ? La réponse du coach est précise.

«Vilakazi a commencé beaucoup de matchs. Il sort quand on gagne ou quand on est à égalité. Il est un membre essentiel de l’équipe. S’il faut qu’il commence, il commencera. S’il faut 10 minutes de lui, ce sera 10 minutes. Il doit être prêt à tout moment.»​

Ainsi, cette philosophie de rotation totale résume bien l’approche de Ben Youssef. Tout le monde joue. Personne n’est intouchable. Personne n’est écarté définitivement. C’est une gestion collective — exigeante pour tous, mais juste pour chacun.

La défaite contre Stellenbosch et la perspective du Soweto Derby

Par ailleurs, Ben Youssef n’a pas esquivé le résultat. La défaite 2-1 contre l’équipe de Gavin Hunt laisse un goût amer. Le coach a présenté ses excuses publiquement. «D’abord, je veux m’excuser auprès de nos supporters. On est vraiment désolés pour ce résultat.»

Pourtant, son analyse tactique reste positive. «Je pense qu’on a dominé la première mi-temps. On a créé beaucoup d’occasions. Mais quand tu domines, tu dois mettre les buts.»​

Aujourd’hui, Chiefs regardent déjà devant. Le Soweto Derby contre Orlando Pirates se joue au FNB Stadium le 28 février 2026. Dans notre article sur le choc Pirates avec Sibisi avant le derby, les Pirates semblaient confiants. Ce derby sera un vrai test pour la gestion de Ben Youssef. Pour les réactions officielles du club, le compte X de Kaizer Chiefs publie régulièrement les déclarations du staff.

L’essentiel en bref

Effectif Chiefs : 38 joueurs — 11 places de titulaire + 9 remplaçants​

Raison du sureffectif : Chiefs visaient 4 compétitions — éliminés de Carling Knockout, Nedbank Cup et CAF Confédération​

Velebayi (23 ans) : 6 apparitions, aucun match complet à 90 minutes

Baartman (19 ans) : 4 matchs, tous en remplaçant, 56 minutes au total

Chislett : 7 mois d’attente avant ses débuts contre Stellenbosch​

Vilakazi : Remplacé quand Chiefs gagne ou tient un nul — pas en difficulté​

Dernier résultat : Défaite 2-1 contre Stellenbosch FC (Gavin Hunt)​

Prochain match : Soweto Derby — Orlando Pirates, FNB Stadium, 28 février 2026

Déclaration clé : «On ne peut jouer que 11 — avec 38 joueurs, on ne peut pas satisfaire tout le monde» — Ben Youssef

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