«Good for him» : la réponse cinglante d’Arteta au choix de Guardiola pour la finale de la Carabao Cup

Londres, vendredi après-midi. Mikel Arteta était face aux journalistes pour la dernière conférence de presse avant la finale de dimanche à Wembley. Arsenal contre Manchester City. Carabao Cup. 16h30 GMT.

On lui a annoncé que Pep Guardiola allait titulariser James Trafford dans les buts plutôt que Gianluigi Donnarumma. Arteta a levé les yeux. Trois mots.

«Good for him.»

Ce que ça signifie

Trafford est le gardien de coupe de City cette saison. Guardiola l’a aligné dans tous les matchs de Carabao Cup depuis le début de la compétition. Il a confirmé que rien ne changerait à Wembley. Donnarumma — recruté en fanfare l’été dernier — reste donc sur le banc pour le match le plus important de la saison domestique.

En d’autres termes, c’est un choix fort. Et Arteta, d’un sourire et de trois mots, a dit tout ce qu’il pensait sans en dire davantage. C’est du Arteta pur — la maîtrise comme arme. Sur 1xBet RDC, les cotes sur Arsenal pour cette finale sont légèrement favorites, et le choix Trafford a encore tassé celles de City.

Un moment de définition

Arteta a ensuite changé de registre. «C’est l’un des moments qui définissent tout. Parce qu’à la fin, ce qui compte c’est de savoir si tu gagnes le trophée ou pas. C’est la chose la plus importante une fois que tu arrives en finale.»

Arsenal court après un premier titre majeur depuis l’ère Wenger. Trois deuxièmes places consécutives en Premier League. Des promesses, des regrets, des finales manquées. Pourtant, cette saison ressemble à autre chose. Les Gunners mènent le championnat avec neuf points d’avance sur City. Ils sont en quart de finale de la LDC et de la FA Cup. Un quadruplé historique est encore possible. Mais d’abord, il faut gagner dimanche.

Notre analyste Patrice Koyamba avait déjà identifié cette finale comme le tournant psychologique de la saison d’Arsenal. Retrouvez son analyse : Crouch : Arsenal a une vraie chance, plus de rivaux sérieux en Premier League.

Arteta et Guardiola : la rupture douce

On a demandé à Arteta comment il vivait l’idée d’affronter son ancien mentor. Il a répondu avec une tendresse mesurée. «Ce qu’il a fait pour moi, l’inspiration qu’il a été… ça ne changera jamais. Mais le fait qu’on ne se voit plus, qu’on ne passe plus de temps ensemble — c’est important dans notre relation.»

De l’autre côté, Guardiola n’a pas joué la provocation. «Une équipe exceptionnelle», a-t-il dit d’Arsenal. «Ça nous pose un vrai défi pour évaluer notre propre niveau.» Pas de piques, pas de guerre des mots. Deux techniciens qui se respectent, deux philosophies qui se ressemblent, un trophée à prendre. Pour les statistiques comparées des deux équipes cette saison, consultez SofaScore.

Les pages officielles de Manchester City sur X ont publié la confirmation des choix de Guardiola après sa conférence de presse.

Les nouvelles d’équipe côté Arsenal

Arteta a confirmé plusieurs absences et doutes avant Wembley. Mikel Merino est forfait — il récupère d’une opération au pied, sans date de retour connue. Jurrien Timber est un grand doute : touché à la cheville contre Everton, il a manqué le match contre Leverkusen en milieu de semaine. Arteta espère le récupérer, mais rien n’est garanti.

Martin Odegaard est lui aussi un grand doute. Il n’a pas joué depuis cinq matchs en raison d’un problème au genou. Arteta a reconnu qu’il «pousse pour jouer» à Wembley, mais sa présence n’est pas confirmée. Par ailleurs, Eberechi Eze a quitté le terrain contre Leverkusen après un but somptueux — il souffre d’une légère blessure à la cheville et est incertain pour dimanche.

Cependant, de bonnes nouvelles aussi. Trossard est de retour après avoir manqué le match contre Everton — il était disponible contre Leverkusen. Gyokeres est probable titulaire en pointe. Saka devrait tenir le couloir droit. C’est ainsi la profondeur d’effectif qu’Arsenal n’avait pas les saisons précédentes. Retrouvez notre analyse récente : Hürzeler : «Ce n’est pas du football» — Arsenal visé.

Vu depuis Kinshasa

À Kinshasa, dans les bars de Gombe et de Matonge, Arsenal est l’un des clubs les plus suivis. La finale de dimanche est attendue comme un événement. Pas seulement parce qu’il y a un trophée en jeu — mais parce qu’Arteta est au bord de quelque chose d’historique. Une finale de Coupe, neuf points d’avance en championnat, deux quarts de finale à venir.

Le choix de Trafford fait parler dans les groupes WhatsApp des parieurs. City sans Donnarumma, c’est une vulnérabilité réelle. Arsenal avec Gyokeres et Saka, c’est une pression constante. Et Arteta, lui, a déjà répondu en trois mots. Il n’a plus besoin d’en dire davantage. Retrouvez également notre analyse sur le quadruplé des Gunners : Max Dowman : Rooney freine les espoirs du quadruplé Arsenal.

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