Auteur : Patrice Koyamba
Mikel Merino optimiste après son opération : Arsenal privé de son milieu jusqu’en mai
Londres, 9 février. Mikel Merino, milieu de terrain d’Arsenal, a subi avec succès une opération chirurgicale pour une fracture du pied droit. Le joueur espagnol de 29 ans sera absent pour une période prolongée, mais conserve l’espoir de revenir avant la fin de la saison.
Blessé fin janvier lors d’un match de championnat, Merino souffre d’une lésion osseuse au pied droit confirmée par des examens complémentaires. Arsenal a annoncé le 1er février que son international espagnol passerait par le bloc opératoire dans les jours suivants. L’opération s’est déroulée comme prévu cette semaine.
Dans un communiqué publié sur son compte officiel, Arsenal précise que «Mikel entamera son programme de récupération et de rééducation avec pour objectif de reprendre l’entraînement complet avant la fin de la saison». Une absence qui tombe mal pour les Gunners, leaders de Premier League avec six points d’avance sur Manchester City.
Une blessure rare survenue en championnat
La blessure de Mikel Merino est survenue lors d’un match de championnat fin janvier. Le milieu espagnol avait disputé 33 rencontres toutes compétitions confondues avant de se blesser. Les premiers examens avaient révélé une fracture, confirmée ensuite par des spécialistes.
Mikel Arteta, l’entraîneur d’Arsenal, a qualifié cette blessure de «très rare» lors de sa conférence de presse. «Nous devons attendre de voir comment il réagit jour après jour après l’opération», a expliqué le technicien espagnol. «Je sais que Mikel fera tout pour revenir le plus vite possible. Néanmoins, il doit aussi respecter le processus de guérison.»
Selon les informations de BBC Sport, Merino devrait être absent pour une «période prolongée». Cette formulation suggère une absence de plusieurs semaines, voire plusieurs mois. La consolidation osseuse nécessite généralement entre six et huit semaines avant que le joueur puisse reprendre progressivement la course.
Pour les amateurs de paris sportifs en RDC qui suivent la Premier League sur 1xBet APK RDC, l’absence de Merino change la donne pour Arsenal. Le milieu espagnol était devenu un élément important du dispositif d’Arteta cette saison. Son profil polyvalent permettait à l’entraîneur de varier les systèmes tactiques.
Un joueur devenu indispensable à Arsenal
Arrivé l’été dernier en provenance de la Real Sociedad, Mikel Merino s’est rapidement imposé dans l’entrejeu d’Arsenal. Selon les données de Transfermarkt, il totalise 33 apparitions toutes compétitions confondues cette saison. BBC Sport confirme qu’il a inscrit 6 buts toutes compétitions, dont plusieurs décisifs pour les Gunners.
Sa polyvalence fait de lui un atout majeur pour Mikel Arteta. Capable d’évoluer en numéro 6, en 8 ou même plus haut sur le terrain, Merino apporte de la densité physique au milieu de terrain. Il compense également l’absence de Thomas Partey lors de certaines rencontres. Sa capacité à gagner des duels et à relancer proprement en font un joueur complet.
«C’est un joueur essentiel pour nous», a reconnu Arteta après l’annonce de la blessure. «C’est un athlète très polyvalent capable d’évoluer à plusieurs postes. Oui, c’est une perte importante.» Ces mots résument bien l’importance prise par l’Espagnol dans le collectif des Gunners en quelques mois seulement.
Pour les observateurs du football européen en Afrique centrale, ce genre de situation rappelle l’importance de la profondeur d’effectif dans la course au titre. D’ailleurs, Patrice Koyamba, analyste spécialisé sur la Premier League, souligne régulièrement que les blessures en fin de saison peuvent bouleverser les hiérarchies établies.
Arsenal explore le marché des prêts
Face à cette absence prolongée, Arsenal aurait exploré le marché des prêts lors des derniers jours du mercato hivernal. Toutefois, la fenêtre de transferts s’est refermée lundi 3 février à 19h sans qu’aucun renfort ne soit recruté. Les Gunners devront donc composer avec leur effectif actuel jusqu’à la fin de la saison.
Plusieurs noms avaient circulé dans la presse anglaise. Des milieux de terrain disponibles en prêt auraient été étudiés par la direction sportive d’Arsenal. Néanmoins, aucune piste ne s’est concrétisée, probablement en raison des délais trop courts et des exigences salariales.
Arsenal dispose toutefois d’alternatives dans son effectif. Jorginho, Thomas Partey, Declan Rice et Fabio Vieira peuvent tous évoluer dans l’entrejeu. La rotation sera plus limitée, mais le club londonien possède les ressources pour compenser l’absence de Merino. Arteta devra simplement être plus prudent dans la gestion de ses joueurs pour éviter d’autres blessures.
Cette situation fait écho aux défis rencontrés par d’autres clubs européens cette saison. Comme l’a montré l’analyse des blessures en Ligue des Champions CAF, la gestion de l’effectif devient cruciale en fin de saison lorsque les calendriers se densifient.
La Coupe du Monde 2026 dans le viseur
Au-delà des enjeux avec Arsenal, Mikel Merino garde un œil sur la Coupe du Monde 2026. Le tournoi se déroulera aux États-Unis, au Mexique et au Canada du 11 juin au 19 juillet. L’Espagne, championne d’Europe en titre, fait partie des favoris pour soulever le trophée.
Merino avait été l’un des héros de l’Euro 2024 remporté par la Roja. Il avait inscrit le but de la victoire en prolongation contre l’Allemagne en quarts de finale, permettant à l’Espagne de poursuivre son parcours jusqu’au sacre final. Ce but reste gravé dans les mémoires des supporters espagnols.
Avec une opération début février et plusieurs semaines de rééducation prévues, Merino pourrait reprendre la course en avril. Il aurait ensuite environ deux mois pour retrouver son meilleur niveau avant le début du Mondial. Le calendrier est serré, mais pas impossible. Tout dépendra de la vitesse de consolidation osseuse et de l’absence de complications.
Les supporters espagnols en Afrique centrale, nombreux à suivre la sélection ibérique depuis ses succès à l’Euro 2008 et au Mondial 2010, espèrent revoir Merino sur les terrains. Dans les bars de Kinshasa et Brazzaville où l’on suit la Premier League chaque week-end, les discussions portent désormais sur les chances de retour du milieu avant juin.
Le regard des parieurs congolais
Samedi après-midi dans les maquis de Matonge et Victoire à Kinshasa, les supporters d’Arsenal ont accueilli la nouvelle avec inquiétude. Beaucoup de Congolais suivent les Gunners depuis l’époque de Thierry Henry et Patrick Vieira. L’attachement au club londonien reste fort, et chaque blessure d’un cadre inquiète.
«Merino était devenu important pour Arsenal», explique Patrick, supporter des Gunners rencontré dans un bar de Matonge. «Sans lui, Arteta va devoir trouver des solutions. Heureusement qu’Arsenal a de l’avance sur City au classement.» Cette inquiétude est partagée par de nombreux fans qui craignent que cette absence ne profite aux concurrents directs.
Dans les groupes WhatsApp des supporters de Premier League en RDC, les discussions se sont multipliées après l’annonce de l’opération. Nombreux sont ceux qui parient régulièrement sur Arsenal. L’absence de Merino modifie les analyses pour les prochaines rencontres. Les cotes proposées par les bookmakers pourraient évoluer en fonction des résultats des Gunners sans leur milieu espagnol.
Cette passion pour le football anglais reste immense en Afrique centrale. D’ailleurs, les plateformes comme 1xBet APK RDC enregistrent une forte activité lors des matchs d’Arsenal. Les parieurs congolais apprécient particulièrement les analyses détaillées qui leur permettent d’affiner leurs pronostics, comme celles proposées lors de la finale de la CAN 2025.
Un calendrier chargé pour Arsenal
Arsenal doit maintenant composer avec l’absence de Merino alors que le calendrier s’annonce particulièrement dense. Les Gunners affrontent Brentford mercredi soir dans un déplacement délicat. Ensuite, ils recevront Wigan Athletic samedi au quatrième tour de la FA Cup. Chaque match devient crucial dans la course au titre.
Avec six points d’avance sur Manchester City au classement, Arsenal occupe la tête de la Premier League. Cette marge confortable permet aux Gunners d’aborder la fin de saison avec sérénité. Néanmoins, City reste un adversaire redoutable capable de revenir sur n’importe quel écart. Pep Guardiola l’a prouvé à maintes reprises.
Arsenal doit également gérer la Ligue des Champions. Les huitièmes de finale approchent, et le club londonien vise un parcours profond dans la compétition. Sans Merino, Arteta devra puiser dans ses ressources tactiques pour maintenir le niveau de performance. Le technicien espagnol a déjà montré sa capacité à s’adapter lors de situations similaires.
Le compte officiel d’Arsenal sur X/Twitter a publié un message de soutien à Merino après l’annonce de son opération. Les supporters du monde entier, y compris ceux d’Afrique, ont inondé les réseaux sociaux de messages d’encouragement pour le milieu espagnol. Cette solidarité témoigne de l’importance qu’il a prise en quelques mois.
Contexte et statistiques
Club : Arsenal FC
Poste : Milieu de terrain
Âge : 29 ans
Blessure : Fracture pied droit (lésion osseuse)
Date blessure : Fin janvier 2026
Date opération : Début février 2026
Durée absence : Période prolongée, retour visé avant fin de saison
Stats saison 2025-26 : 33 matchs, 6 buts toutes compétitions
Arsenal – Classement actuel :
1er en Premier League
+6 points sur Manchester City
Prochain match : Brentford (mercredi, championnat)
Objectif retour : Avril-mai 2026
Coupe du Monde 2026 : 11 juin — 19 juillet (USA, Mexique, Canada)