Portugal-Croatie: Gonçalo Ramos envoie les Lusitaniens en huitièmes au bout du suspense

Portugal-Croatie: Gonçalo Ramos envoie les Lusitaniens en huitièmes au bout du suspense

Portugal-Croatie a basculé dans les derniers instants, au terme d’un match longtemps brouillon puis soudain irrespirable. Menés après la pause, les Portugais ont fini par renverser la Croatie 2-1 grâce à un penalty de Cristiano Ronaldo puis une tête salvatrice de Gonçalo Ramos dans le temps additionnel. Ce succès arrache la qualification lusitanienne pour les huitièmes de finale du Mondial, au terme d’une soirée tendue à Toronto.

Le scénario a tout eu d’un piège pour l’équipe de Roberto Martínez. Pendant une première période plutôt correcte dans les intentions, le Portugal a eu la main sur plusieurs séquences sans jamais vraiment installer le danger. Ronaldo a bien eu quelques opportunités à moitié construites, tandis que João Cancelo a cherché ses attaquants avec plusieurs centres venus de la gauche. Pourtant, ni la précision ni le dernier geste n’étaient au rendez-vous de l’APK.

En face, la Croatie a attendu son moment. Elle l’a trouvé au retour des vestiaires, quand le match s’est enfin ouvert. Plus directe, plus incisive en transition, elle a senti que le Portugal pouvait vaciller. Et pendant quelques minutes, la sélection au damier a semblé tenir sa soirée parfaite.

Portugal-Croatie: la Croatie frappe, Diogo Costa maintient l’espoir

Le tournant est venu dès le début du second acte. Mateo Kovacic a d’abord buté sur Diogo Costa, vigilant sur une première tentative dangereuse. Mais le gardien portugais n’a rien pu faire deux minutes plus tard sur l’ouverture du score signée Ivan Perisic. La défense lusitanienne, déjà peu sereine, a alors laissé apparaître ses fragilités.

Rúben Dias, rapidement averti, a traversé une rencontre compliquée. Souvent en difficulté dans ses lectures, il a été plusieurs fois secouru par Renato Veiga, auteur d’interventions précieuses dans sa surface. Le jeune défenseur a coupé des centres, repoussé des ballons chauds et maintenu les siens à flot dans les moments les plus délicats.

Diogo Costa, lui, a joué un rôle essentiel. Sans ses autres arrêts face à Kovacic, le Portugal aurait pu décrocher bien plus tôt. Sa prestation n’a pas empêché le but croate, mais elle a conservé un mince fil de vie aux Lusitaniens. À ce niveau, cela suffit parfois pour tout relancer.

Sur les côtés, Nuno Mendes a apporté davantage de maîtrise. Son activité a permis de garder un minimum de contrôle, là où Cancelo a davantage souffert, notamment sur l’action du but croate. Le Portugal, sans être dominé constamment, donnait le sentiment d’être exposé au moindre contre.

Cristiano Ronaldo marque, puis Gonçalo Ramos fait basculer Portugal-Croatie

Le réveil portugais a fini par arriver sous la forme la plus classique possible: un penalty. Renato Veiga a obtenu la faute, et Cristiano Ronaldo s’est chargé de transformer la sanction pour remettre les deux équipes à égalité. Ce n’était pas le match le plus brillant du capitaine portugais, loin de là, mais il a su convertir le moment le plus important de sa soirée.

Avant cela, Ronaldo avait déjà cru marquer, sans succès, son but étant annulé pour une position de hors-jeu. Son match reste donc paradoxal: discret dans le jeu, peu tranchant dans ses déplacements, mais décisif au tableau d’affichage. Puis Roberto Martínez a pris une décision forte en le remplaçant.

Le choix pouvait surprendre vu le poids symbolique du joueur. Il s’est pourtant révélé gagnant. Entré en cours de jeu, Gonçalo Ramos a donné une autre énergie à la ligne offensive. Dans le temps additionnel, sur un centre parfaitement ajusté de Rafa Leão, il a surgi pour placer la tête du 2-1 et libérer tout un camp.

Leão, justement, a résumé à lui seul une partie du match portugais. Très remuant, disponible, entreprenant dans le un-contre-un, il a souvent manqué de justesse dans la finition ou le dernier choix. Mais sur l’action décisive, il a trouvé le geste juste. Et à ce niveau, cela change tout.

Un Portugal qualifié, une Croatie brisée, et la fin probable de l’aventure mondiale pour Modric

Le suspense n’était pourtant pas terminé. Dans les dernières secondes, la Croatie a cru arracher l’égalisation. Mais l’assistance vidéo a finalement annulé le but pour un hors-jeu de Pasalic. En quelques instants, l’espoir croate s’est transformé en immense frustration.

Ce dénouement laisse une impression amère pour une sélection qui avait su faire déjouer le Portugal pendant de longues séquences. Plus encore, il pourrait marquer la dernière apparition mondiale de Luka Modric. À 40 ans, le milieu croate a encore affiché son élégance habituelle, mais la sortie a tout d’un clap de fin cruel, presque sans cérémonie.

Pour le Portugal, l’essentiel est ailleurs: la qualification est là. Elle ne gomme pas toutes les imperfections vues dans le jeu, ni les trous d’air défensifs, ni la prestation très effacée de Bruno Fernandes, rarement aussi peu influent. Vitinha a beaucoup touché le ballon sans réellement accélérer, pendant que Joao Neves a apporté du volume et de l’impact au milieu.

La soirée confirme surtout une réalité simple: cette sélection portugaise sait souffrir, mais elle n’avance pas encore avec pleine maîtrise. Roberto Martínez a néanmoins eu le mérite de faire le bon pari au bon moment. Sortir Ronaldo n’est jamais une décision neutre. Faire entrer le futur buteur de la victoire à sa place, en revanche, peut changer le destin d’un match.

Désormais, le Portugal poursuivra sa route en huitièmes de finale, avec du soulagement plus qu’avec des certitudes. Dans un tournoi long, cela peut suffire pour rester vivant. Et parfois, c’est même le plus important. Pour suivre l’actualité officielle de la compétition, consultez le site de la FIFA.