Hugo Broos quitte l’Afrique du Sud après une Coupe du monde historique

Hugo Broos a mis fin au suspense. Le sélectionneur belge de l’équipe nationale d’Afrique du Sud a confirmé, dans une interview accordée au site spécialisé voetbalnieuws.be, qu’il ne poursuivrait pas sa mission après la Coupe du monde 2026. À 74 ans, celui qui aura été le technicien le plus longtemps en poste de l’histoire des Bafana Bafana tire définitivement sa révérence, après cinq années passées à rebâtir un football sud-africain en quête de repères.

Une décision mûrie, malgré un moment d’hésitation

Avant même le coup d’envoi de la compétition, Broos avait annoncé son départ à la retraite. Mais l’élimination de l’Afrique du Sud face au Canada, pays co-organisateur, le 28 juin dernier en huitièmes de finale, avait rouvert la question. Pour quelques jours, il avait laissé entendre qu’une prolongation n’était pas totalement exclue. La qualification historique pour les huitièmes de finale – une première pour le pays depuis des décennies – avait visiblement rallumé une flamme.

Depuis Bruxelles, la décision est tombée, sans ambiguïté cette fois. « Ma retraite de coach est irrévocable », a-t-il déclaré, ajoutant que le football ne serait plus au centre de sa vie quotidienne. Son épouse, avec laquelle il retrouvera une vie normale, ne cache pas son soulagement, même si elle l’a prévenu en souriant qu’il ne devra pas non plus se rendre indispensable à la maison.

Cinq ans pour transformer un héritage en résultats

Lorsque Broos prend les rênes des Bafana Bafana en 2021, l’Afrique du Sud n’avait plus participé à une Coupe du monde depuis 2010, édition qu’elle avait organisée sur son sol. Seize années de traversée du désert. En acceptant ce défi, le technicien belge – qui avait notamment remporté la Coupe d’Afrique des Nations avec le Cameroun en 2017 – s’engageait dans une reconstruction profonde, tant sur le plan tactique que générationnel.

Son bilan est incontestable : qualification obtenue, phase de groupes franchie, huitièmes de finale atteints pour la première fois de l’histoire en phase finale mondiale. Ces résultats redonnent à l’Afrique du Sud une crédibilité continentale et internationale que le football local n’avait plus depuis longtemps. La défaite face au Canada, si elle est frustrante, ne ternit pas l’ensemble d’un mandat réussi.

Un rôle de consultant envisagé, une transition à organiser

Le président de la Fédération sud-africaine de football (SAFA) a déjà fait savoir qu’il souhaitait conserver Broos, mais dans un rôle différent – conseiller, recruteur, observateur. Broos lui-même n’est pas fermé à cette perspective : « S’ils ont besoin de moi pour du scouting, pourquoi pas ? Passer quelques semaines tous les deux mois en Afrique du Sud, c’est envisageable. » Une visite officielle est prévue fin juillet pour définir les contours d’un éventuel futur rôle.

Cette transition soulève néanmoins une question de fond pour la fédération : comment capitaliser sur la dynamique créée ? Le successeur de Broos héritera d’un groupe rajeuni et d’une génération qui a goûté à la compétition mondiale, mais devra aussi s’inscrire dans la continuité d’un projet construit patiemment. Le choix du prochain sélectionneur sera déterminant pour ne pas dilapider les acquis d’un cycle historique. Le football sud-africain a redécouvert, à Atlanta et sur les pelouses de cette Coupe du monde, ce que signifie gagner sur la scène internationale. Il reste à transformer cette expérience en ancrage durable.