Les Lionceaux de l’Atlas s’envolent vers l’Espagne pour le prestigieux tournoi COTIF

Le sélectionneur Ludovic Batelli a convoqué vingt joueurs pour représenter le Maroc lors de la 42e édition du tournoi COTIF, qui se déroulera à L’Alcudia, en Espagne, du 20 juillet au 1er août. La Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF) a officialisé la liste, composée de joueurs issus des principaux clubs du championnat national ainsi qu’un élément évoluant en France. Pour la sélection U20 marocaine, cette compétition représente bien plus qu’une simple escapade estivale : c’est un laboratoire où se forge la prochaine génération d’internationaux.

Un tournoi aux racines profondes dans le football européen

Fondé en 1984, le tournoi de L’Alcudia s’est imposé en quatre décennies comme l’une des vitrines les plus respectées du football de jeunes en Europe. La ville valencienne accueille chaque été des sélections nationales dans un format qui privilégie l’intensité compétitive et la confrontation entre cultures footballistiques différentes. Depuis 2016, la compétition masculine est exclusivement réservée aux équipes nationales des moins de 20 ans, ce qui lui confère une cohérence particulière : les joueurs concernés sont généralement à la charnière entre formation et accession au monde professionnel, à un âge où chaque match international pèse lourd dans une trajectoire de carrière.

Le COTIF n’est pas une compétition qualificative, mais sa valeur réside précisément dans cette liberté. Les sélectionneurs peuvent y expérimenter des systèmes tactiques, évaluer des joueurs en situation de pression internationale et construire une cohésion de groupe sans l’enjeu paralysant d’une élimination directe. Pour Batelli, cette fenêtre constitue une opportunité précieuse d’observer ses recrues face à une opposition de niveau européen.

Un groupe qui reflète la diversité du vivier marocain

La liste des vingt convoqués dessine un portrait fidèle de l’écosystème footballistique marocain. Les grands clubs traditionnels – Raja Casablanca, Wydad Casablanca, AS FAR, FUS Rabat – y côtoient des formations plus récemment montées en puissance comme RS Berkane et Union Touarga. L’Académie Mohammed VI, structure de formation de référence adossée à la FRMF, compte à elle seule trois représentants, ce qui témoigne du rôle croissant que joue cette institution dans l’alimentation des sélections de jeunes.

La présence de Djibril El Mahjoub, milieu de terrain formé à Amiens en Ligue 2 française, illustre une réalité désormais structurelle du football marocain : une partie significative du vivier national évolue dans les championnats européens, notamment en France, en Espagne et en Belgique. Intégrer ces profils diasporiques aux cycles de sélection est devenu un impératif stratégique, non seulement pour élargir le choix du sélectionneur, mais aussi pour tisser un lien d’appartenance durable entre ces joueurs et la sélection nationale.

Une génération sous observation, un projet à long terme

Le tournoi espagnol s’inscrit dans une dynamique plus large. Le Maroc, co-organisateur de la Coupe du Monde 2030 avec l’Espagne et le Portugal, investit massivement dans ses filières de formation depuis plusieurs années. Les sélections de jeunes sont perçues comme des viviers à entretenir avec soin, dans la perspective d’alimenter une équipe senior qui a démontré, lors du Mondial 2022, sa capacité à rivaliser avec les meilleures nations mondiales.

Pour les joueurs sélectionnés, l’enjeu est individuel autant que collectif. Se produire sous le maillot national à ce niveau d’âge constitue souvent un signal fort envoyé aux recruteurs professionnels et aux futures sélections. Batelli, technicien expérimenté dans le football de formation, aura à cœur d’identifier ceux qui peuvent prétendre, à terme, à une place dans le groupe senior. Le tournoi COTIF, discret mais sérieux, offre précisément ce cadre : une compétition vraie, loin des projecteurs, où les caractères se révèlent.

• Compétition : 42e édition du tournoi COTIF
• Lieu : L’Alcudia, Espagne
• Dates : 20 juillet – 1er août
• Sélectionneur : Ludovic Batelli
• Effectif convoqué : 20 joueurs
• Clubs représentés : Raja Casablanca, Wydad Casablanca, RS Berkane, FUS Rabat, AS FAR, Union Touarga, Académie Mohammed VI, Amiens SC