L’Allemagne affronte le Paraguay en huitième de finale au Gillette Stadium

L’Allemagne retrouve la phase à élimination directe de la Coupe du Monde le 29 juin 2026, à Foxborough, face au Paraguay de Gustavo Alfaro. À 21h30, au Gillette Stadium, Julian Nagelsmann envoie une équipe en pleine confiance offensive contre une sélection paraguayenne qui a arraché sa qualification à la troisième place du groupe D. Arbitré par Jalal Jayed, ce huitième de finale n’offre aucun droit à l’erreur.

Un tableau de groupe qui dit tout

L’Allemagne termine en tête de son groupe avec six points, ayant inscrit dix buts et concédé quatre. Le bilan offensif est saisissant : une victoire 7-1 contre Curaçao, un succès 2-1 face à la Côte d’Ivoire, tempéré par une défaite 2-1 contre l’Équateur lors de la dernière journée. Sur ses cinq derniers matchs compétitifs, la Mannschaft affiche quatre victoires pour une défaite, avec seize buts marqués – un volume qui trahit une animation offensive particulièrement fluide.

Le Paraguay, de son côté, progresse avec quatre points et un différentiel de buts à l’équilibre : deux buts marqués, quatre encaissés. Les Paraguayens ont alterné entre sursauts et fragilités – une lourde défaite 4-1 contre les États-Unis en ouverture, suivie d’une victoire 1-0 contre la Turquie, puis d’un match nul 0-0 avec l’Australie lors de la dernière journée. C’est un bilan de survivant, construit sur la solidité défensive davantage que sur la flamboyance offensive.

L’histoire d’un duel déjà chargé

Les deux nations se sont déjà croisées en Coupe du Monde. En 2002, lors des huitièmes de finale, l’Allemagne s’était imposée 1-0 face au Paraguay. Ce résultat s’inscrit dans une logique historique : les Albirrojo ont toujours su compliquer la vie des grandes nations européennes grâce à un football physique, organisé, difficile à briser. La dernière confrontation officieuse entre les deux équipes remonte à un match amical en août 2013, conclu 3-3 – un score qui illustre la capacité paraguayenne à ne jamais se résigner.

Pour Nagelsmann, l’enjeu dépasse le seul résultat du soir. Depuis sa sortie en phase de groupes lors du Mondial 2022 en Qatar, la sélection allemande portait un déficit d’image dans les grandes compétitions. Retrouver les huitièmes de finale avec une attaque aussi prolifique constitue déjà une réhabilitation partielle. Mais dans un tournoi à élimination directe, la mémoire collective efface vite les bonnes intentions si le résultat n’est pas au rendez-vous.

Facteurs tactiques et clés du match

Alfaro, technicien argentin rompu aux défis des sélections sud-américaines, privilégie en général des blocs défensifs compacts et des transitions rapides. Face à l’Allemagne, le Paraguay n’aura probablement pas les moyens d’un pressing haut soutenu sur l’ensemble du match. L’enjeu sera de limiter les espaces dans le dos de la défense, zone que les ailiers allemands ont su exploiter tout au long de la phase de groupes.

Du côté allemand, la question est celle de la gestion de l’intensité après une fin de groupe plus difficile. La défaite face à l’Équateur a rappelé que l’équipe pouvait perdre en compacité sur des transitions adverses. Dans un huitième de finale où le moindre décrochage peut être fatal, Nagelsmann devra calibrer le pressing et la profondeur de son bloc. Les marchés de paris reflètent ce rapport de force : la victoire allemande est cotée autour de 1,39 chez 1win, le nul à 5,28 et la victoire paraguayenne à 9,25. Le scénario d’une victoire 2-0 est proposé à 6,50 chez Paripesa – une hypothèse cohérente avec la tendance défensive du Paraguay et la supériorité offensive allemande.

Ce que ce match révèle sur la nouvelle formule du Mondial

L’édition 2026 marque l’entrée en vigueur d’un format élargi à 48 équipes, avec un premier tour à élimination directe – le Round of 32 – qui succède désormais directement à la phase de groupes. Ce changement de structure modifie les calculs des sélectionneurs : finir troisième d’un groupe n’est plus synonyme d’élimination, ce qui incite certaines équipes à gérer leurs ressources différemment en fin de phase initiale. Le Paraguay en est l’illustration directe. Pour les équipes favorites, comme l’Allemagne, cette nouvelle configuration impose de maintenir une concentration élevée dès le premier match à élimination directe, sans la marge d’erreur qu’offrait l’ancien format à 32 nations. Le Gillette Stadium, stade emblématique de la région de Boston, accueille ce soir une affiche qui dépasse le cadre sportif : c’est l’Europe qui remet les compteurs à zéro contre une Amérique du Sud qui joue, elle, sa survie dans le tournoi.