Messi atteint sept Coupes du Monde consécutives avec un but et pulvérise ses propres records

Un coup franc. Une entrée en jeu en seconde période. Et une ligne dans les livres d’histoire du football mondial que personne n’avait encore tracée. Samedi soir, Lionel Messi a marqué contre la Jordanie à la 79e minute du Mondial 2026, devenant le premier joueur à inscrire un but lors de sept phases finales de Coupe du Monde consécutives. À 39 ans, l’Argentin porte désormais son total à 19 buts en Coupe du Monde, un record absolu qu’il continue d’écrire seul.

Un record construit sur trois décennies de présence

Ce qui frappe dans l’exploit de Messi, c’est moins le geste technique – un coup franc, discipline dans laquelle il excelle depuis des années – que la durée sur laquelle il s’étend. Sa première Coupe du Monde remonte à 2006, en Allemagne. Il avait alors 18 ans. Depuis, chaque édition a ajouté une couche à une carrière internationale longtemps marquée par la frustration collective, avant le sacre de 2022 au Qatar. Marquer lors de sept tournois consécutifs suppose une longévité physique et mentale que peu d’athlètes de haut niveau parviennent à maintenir au-delà de 35 ans, a fortiori dans un sport aussi sollicitant que le football de haut niveau.

Messi n’est pas entré dans ce match contre la Jordanie dans ses meilleures dispositions tactiques : l’Argentine était déjà qualifiée pour le tour suivant, et le staff technique a logiquement géré son temps de jeu, ne l’incorporant qu’à l’heure de jeu. Trente minutes. Un but. Un record. La sobriété du geste contraste avec l’ampleur de sa portée historique.

Un début de tournoi en état de grâce

La performance de samedi ne surgit pas du vide. Depuis le coup d’envoi de la phase de groupes, Messi impressionne. Un triplé contre l’Algérie le 16 juin pour inaugurer la campagne argentine, puis un doublé contre l’Autriche, conclue sur un score de 2 à 0. Six buts en trois rencontres : Messi domine le classement des buteurs du tournoi, son plus proche poursuivant n’en comptant pas plus de quatre. La course au Soulier d’or, distinction remise au meilleur buteur de la compétition, semble pour l’heure largement orientée en sa faveur.

Ce niveau de performance à cet âge interroge autant qu’il fascine. Le football moderne, avec ses exigences physiques accrues, ses pressing intensifs et ses calendriers surchargés, a longtemps été considéré comme incompatible avec une activité compétitive de haut rang passé 35 ans. Messi, qui évolue en MLS depuis son départ du Paris Saint-Germain, bénéficie d’un calendrier moins dense que celui des championnats européens, ce qui lui permet de préserver ses ressources physiques pour les échéances majeures. Ce choix, souvent commenté comme un retrait progressif, prend rétrospectivement une autre dimension : une gestion intelligente de la fin de carrière au service des compétitions qui comptent.

L’Argentine en ordre de marche vers le huitième de finale

Au-delà de l’individuel, l’Argentine aborde le tour à élimination directe dans une dynamique favorable. Victorieuse de son groupe, portée par un collectif rodé et un capitaine en grande forme, l’Albiceleste affronte le Cap-Vert vendredi prochain en huitième de finale – ou plus précisément dans ce que le format élargi à 48 équipes du Mondial 2026 appelle le tour des 32. Ce format inédit, qui inclut davantage de nations et allonge le parcours vers le titre, offre à Messi des opportunités supplémentaires de prolonger sa propre légende statistique.

La question qui traverse désormais les discussions des observateurs n’est plus de savoir si Messi peut encore peser au plus haut niveau – il l’a prouvé samedi soir en moins d’une demi-heure de jeu. Elle est de savoir jusqu’où cette ultime campagne mondiale peut le mener, lui et l’équipe d’Argentine, dans la défense d’un titre conquis il y a quatre ans au Qatar. Chaque but, chaque coup franc transformé, rapproche un peu plus Messi d’une conclusion que personne, dans le football, n’avait osé écrire d’avance.