Al Ahly confie son banc à Ammouta, premier Marocain de l’histoire du club

Le club égyptien Al Ahly, recordman africain de titres continentaux, a officialisé lundi la nomination du technicien marocain Houcine Ammouta comme entraîneur de sa première équipe. L’accord court sur deux ans, selon le communiqué publié sur le compte officiel du club sur X. Ammouta succède au Danois Jess Thorup, dont le passage au Caire s’est soldé par une saison décevante à bien des égards.

Une saison ratée qui imposait un changement

Le départ de Thorup n’a pas surpris grand monde dans le monde du football africain. Sous sa direction, Al Ahly a cédé le titre de champion d’Égypte à son rival historique Zamalek – une défaite symbolique particulièrement douloureuse – avant d’être éliminé en quarts de finale de la Ligue des champions de la CAF par l’Espérance de Tunis. Pour un club de cette stature, accoutumé à dominer le continent, un tel bilan constituait un double affront. Le conseil d’administration, présidé par Mahmoud El Khatib, a donc acté une restructuration en profondeur du département football lors d’une réunion tenue lundi, sur proposition du vice-président Yassine Mansour et du dirigeant chargé des affaires sportives, Sayed Abdelhafiz. Yasser Radwan, ancienne figure du club, intégrera l’encadrement technique en tant qu’entraîneur assistant.

Un palmarès continental qui parle pour lui

Le choix d’Ammouta n’est pas celui d’un pari hasardeux. Le technicien marocain arrive avec un curriculum dense, construit patiemment sur deux décennies de bancs techniques en Afrique et au Moyen-Orient. Il a remporté la Coupe de la CAF avec le FUS Rabat en 2010, puis la Ligue des champions de la CAF avec le Wydad Casablanca en 2017 – victoire acquise en finale face à Al Ahly lui-même, ce qui ne manquera pas d’alimenter quelques anecdotes dans les vestiaires cairotes. Il a également conduit l’équipe nationale marocaine locale au titre du Championnat d’Afrique des nations en 2020, compétition réservée aux joueurs évoluant dans leur championnat national. Sur la scène asiatique, il a décroché le titre de champion du Qatar avec Al Sadd en 2013, et a mené la sélection jordanienne jusqu’à sa toute première finale de la Coupe d’Asie en 2023, exploit historique pour ce pays. Sa capacité à s’adapter à des contextes culturels et footballistiques très différents constitue sans doute l’un des arguments centraux qui ont convaincu le board d’Al Ahly.

Une première historique, un signal politique fort

Au-delà du profil sportif, la nomination d’Ammouta revêt une dimension symbolique certaine : il devient le premier entraîneur marocain à diriger Al Ahly. Le club du Caire, fondé en 1907, est l’une des institutions sportives les plus influentes du continent africain. Son palmarès en Ligue des champions de la CAF le place au sommet de la hiérarchie continentale, et ses choix techniques sont scrutés bien au-delà des frontières égyptiennes. Confier les rênes à un technicien maghrébin – dans un moment où le Maroc s’affirme comme une puissance footballistique croissante, après son parcours en demi-finale de la Coupe du monde 2022 – traduit une ouverture et, peut-être, une volonté de capter un savoir-faire perçu comme en pleine ascension. Pour Ammouta, l’enjeu est tout aussi considérable : diriger Al Ahly, c’est évoluer sous une pression permanente, dans un environnement où les attentes des supporteurs et des dirigeants ne laissent guère de place à l’apprentissage progressif. Sa première mission sera de reconquérir le championnat national tout en restaurant les ambitions continentales d’un club qui ne se conçoit que vainqueur.